Frederick Douglass war ein bedeutender amerikanischer Sozialreformer, Redner und Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, der zu einer führenden Figur in der Bewegung für die Bürgerrechte afroamerikanischer Bürger wurde. Geboren in die Sklaverei in Maryland um 1818, entkam er 1838 in den Norden und widmete sein Leben der Abolitionistenbewegung. Durch seine kraftvollen Reden und einflussreichen Autobiografien stellte er die intellektuellen Rechtfertigungen der Sklaverei infrage. Über seine Arbeit für die Rassengleichheit hinaus war er ein engagierter Verfechter des Frauenwahlrechts und bekleidete mehrere offizielle Ämter, unter anderem als Diplomat und als Botschafter der Vereinigten Staaten.