Thaïs war eine Kurtisane aus Alexandria im 4. Jahrhundert, die später als christliche Eremitin in der ägyptischen Wüste lebte. Hagiographischen Berichten zufolge vollzog sie eine spirituelle Wandlung, nachdem sie mit einem Mönch konfrontiert wurde, der unterschiedlich als Paphnutius, Bessarion oder Serapion identifiziert wird. Nach ihrer Bekehrung suchte sie Buße in einer Zeit der Einsamkeit in einer Wüstenzelle. Sie ist für ihren Übergang von einem Leben in weltlichem Luxus zu einem Leben in religiöser Hingabe bekannt und starb schließlich nach einer kurzen Zeit unter Wüstennächten.