Paulus von Theben war ein ägyptischer Mönch, der als der erste christliche Eremit gilt. Er wurde um 227 geboren und floh Berichten zufolge in die Wüste von Theben, um der Verfolgung zu entgehen, wo er viele Jahrzehnte in Isolation lebte. Der Tradition nach wohnte er in einer Höhle nahe einer Quelle und einer Palme und überlebte von den Ressourcen der Wüste. Er ist vor allem für seine Begegnung mit dem heiligen Antonius dem Großen bekannt, der durch einen Traum auf seine Existenz aufmerksam wurde, was gegen Ende von Pauls Leben zu einer bedeutenden Begegnung zwischen den beiden Asketen führte.