Joseph Calasanz war ein spanischer Priester und Pädagoge des 16. Jahrhunderts, der sein Leben der kostenlosen Schulbildung für benachteiligte Kinder widmete. Geboren im Königreich Aragon, studierte er Rechtswissenschaften und Theologie, bevor er 1592 nach Rom zog. Dort gründete er die erste kostenlose öffentliche Schule in Europa, was schließlich zur Gründung des Piaristenordens führte. Bekannt für sein Engagement in der Vermittlung von Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeit sowie religiöser Unterweisung, verbrachte er den Großteil seines Erwachsenenlebens in Rom, wo er auch während Pestzeiten und Naturkatastrophen Hilfe leistete.