Manuel II. Palaiologos war ein byzantinischer Kaiser, der von 1391 bis 1425 regierte. Geboren in Konstantinopel, navigierte er in einer Zeit intensiven Drucks als Vasall des Osmanischen Reiches. Um sein Reich vor der osmanischen Expansion zu schützen, reiste er ausgiebig durch Westeuropa und besuchte verschiedene königliche Höfe, um militärische Unterstützung zu erbitten. Als Gelehrter und Schriftsteller war er zudem Mönch, nachdem er kurz vor seinem Tod unter dem Namen Matthaios tonsiert worden war. Er wird als ein Herrscher in Erinnerung behalten, der versuchte, sein Reich durch Diplomatie und internationale Bündnisse zu bewahren.