Black Elk war ein Medizinmann, Heiler und traditioneller Anführer der Oglala Lakota, der von 1863 bis 1950 lebte. Geboren in der Nähe des Little Powder River, erlebte er in seiner Jugend tiefgreifende spirituelle Visionen, die seine Rolle innerhalb seiner Gemeinschaft prägten. Er nahm an der Schlacht am Little Bighorn teil und überlebte später das Massaker von Wounded Knee. Nachdem er mit Buffalo Bills Wild West durch Europa gereist war, kehrte er in die Pine Ridge Reservation zurück, wo er katholischer Katechet wurde. Er ist weithin dafür bekannt, dass er seine religiösen Erfahrungen und seine Kulturgeschichte durch aufgezeichnete Interviews weitergab.