Pius IX. war von 1846 bis zu seinem Tod im Jahr 1878 das Oberhaupt der katholischen Kirche, womit seine Regierungszeit die am längsten verifizierte Papstzeit der Geschichte darstellt. Geboren als Giovanni Maria Mastai-Ferretti in Senigallia, erlangte er anfangs einen Ruf als liberaler Reformer. Nach den Revolutionen von 1848 wurde seine Führung jedoch zunehmend konservativ. Er ist vor allem dafür bekannt, das Erste Vatikanische Konzil einberufen zu haben, welches das Dogma der päpstlichen Unfehlbarkeit festlegte, sowie für seinen starken Widerstand gegen den Modernismus und die Säkularisierung während einer Zeit erheblicher politischer Umwälzungen in Italien.