Edgardo Mortara war ein katholischer Priester des 19. Jahrhunderts, dessen Kindheit zu einer bedeutenden internationalen Kontroverse wurde. Geboren in einer jüdischen Familie in Bologna, wurde er 1858 von den Behörden des Kirchenstaates von seinen Eltern getrennt. Diese Entziehung erfolgte, nachdem eine Hausangestellte behauptet hatte, ihn als Säugling in einer Notsituation getauft zu haben. Unter dem Schutz von Papst Pius IX. in der Kirche erzogen, trat er schließlich in den geistlichen Stand ein. Später diente er als Mitglied der Augustiner und der Kanoniker des Laterans und verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens außerhalb Italiens.