Martin Luther King Jr. (1929–1968) war ein US-amerikanischer Bürgerrechtsaktivist und baptistischer Pastor, der von 1955 bis zu seiner Ermordung im Jahr 1968 die Bürgerrechtsbewegung anführte. Er setzte sich für die Beendigung der gesetzlich verankerten Diskriminierung ein, insbesondere der Jim-Crow-Gesetze, die vor allem Afroamerikaner betrafen, und bediente sich dabei gewaltfreier Mittel sowie gelegentlich des zivilen Ungehorsams. King war maßgeblich an Protestmärschen für das Wahlrecht, die Aufhebung der Rassentrennung und für Arbeitnehmerrechte beteiligt, und beim Marsch auf Washington 1963 hielt er seine Rede „I Have a Dream“. Für sein Engagement erhielt er 1964 den Friedensnobelpreis.